Récemment, j'ai eu l'occasion d'intervenir dans un podcast avec Ian Paget de Logo Geek au sujet de mon processus de lettrage, long mais organisé, lorsque je travaille en freelance pour des clients. Peu après la diffusion de l'épisode, j'ai reçu une montagne de messages de remerciements de la part d'artistes en herbe, car j'avais partagé ma recette pour rendre les clients heureux.

Cette réaction m'a fait réaliser qu'il y a un manque d'éducation dans notre communauté du lettrage, laissant les artistes dans le flou lorsqu'il s'agit de vendre leur travail d'illustration. Si l'on y réfléchit, ce manque de communication nuit à notre industrie dans son ensemble. Si nous ne partageons pas ces tactiques importantes, cela ne fera que conduire davantage d'artistes sous-estimés à produire un travail médiocre pour une rémunération encore pire, simplement parce qu'ils ne savent pas ce qu'ils sont censés faire.

Pour plus de transparence, je vais donc partager mon processus d'illustration établi, de la première demande client jusqu'à la livraison finale. Cet article comprend non seulement mon processus de production, mais aussi chaque étape incluse dans mon parcours d'accueil client.

Avant de commencer, je pense qu'il est important de mentionner qu'il s'agit de MON processus client privilégié, qui peut fonctionner pour vous ou non. Il est important qu'au fil du temps, vous continuiez à affiner votre façon de travailler pour la rendre plus rapide et plus efficace, afin que vous et votre client puissiez terminer un projet satisfait.

J'ai eu la chance, au cours des cinq années où j'ai exercé l'illustration en freelance, que mon processus ait toujours abouti à un client satisfait, car il est fondé sur le respect mutuel et une communication poussée. Essayez donc mon processus de lettrage pour votre propre travail et explorez-le pleinement pour voir s'il peut améliorer votre activité de lettrage en freelance.

COMMENT RÉPONDRE AUX EMAILS DE DEMANDE CLIENT

Vous avez réussi. Un client potentiel vous a envoyé un email pour vous demander de créer une œuvre. OUAI ! Après avoir fini votre petite danse de la joie, sachez que ce n'est que la première étape avant de pouvoir être payé. Donc, avant de répondre, rappelez-vous que dès le début de votre processus, vous devez vous vendre en tant que professionnel.

Selon le client, ce premier point de contact contient souvent des informations limitées et sert à voir si vous êtes intéressé et disponible pour de nouveaux projets. Soyez donc prêt à assurer un suivi avec un bel email de bienvenue qui leur présente votre processus. La réaction de votre client à cet email vous indiquera s'il vaut la peine que vous lui consacriez du temps, ou s'il cherche simplement à comparer les prix pour trouver l'offre la moins chère.

Lorsque je réponds, je pose une série de questions préétablies qui m'aident à déterminer deux choses importantes :

1. Sont-ils prêts à travailler avec moi ?
Les questions sur leur contenu et leurs objectifs me permettent de savoir s'ils sont prêts à ce que je commence la production. Idéalement, je veux travailler avec des clients qui ont les idées claires avant que je ne me lance dans les croquis. Mais s'ils ne les ont pas, ce n'est pas grave non plus. Pourquoi ne pas leur facturer des frais de conseil pour les aider à y voir plus clair ?

2. Ont-ils les moyens de me payer ?
Au lieu de passer par « l'inquisition budgétaire », je pose une série de questions sur le succès et la solidité de l'entreprise. Plus l'entreprise a de visibilité et d'expérience, plus elle peut se permettre de vous payer. D'après mon expérience, les budgets ne sont jamais fixes et sont souvent sous-estimés. Et puis, pourquoi laisserais-je le client décider de ma valeur de toute façon ?

Une fois qu'ils vous ont donné tous les détails de leur projet, c'est à votre tour d'apaiser les inquiétudes de votre client potentiel et de prouver votre valeur avant de communiquer le moindre tarif. Souvent, les clients n'ont jamais travaillé avec un artiste lettriste auparavant et n'ont aucune idée de la quantité de travail que nécessite chaque conception. C'est donc à vous de les éduquer.

Dans votre premier email de présentation, dites-leur ce que cela ferait de travailler avec vous et quels résultats ils obtiendront en échange de leur investissement ; qu'il s'agisse de plus de ventes, de reconnaissance de marque ou de fidélisation de la clientèle. Plus vous communiquerez votre valeur dès le départ, plus il est probable que votre client ne soit pas choqué par le prix lorsqu'il verra votre devis.

COMMENT RÉDIGER UN DEVIS POUR UN TRAVAIL EN FREELANCE

Habituellement, la plupart des designers aiment passer directement à la phase de proposition, mais je préfère proposer un argumentaire par email plus concis. De cette façon, le projet semble moins intimidant.

Ce devis pour un travail en freelance comprend une version écrite de mon processus pour leur projet et le calendrier idéal nécessaire à sa création. Je propose également au moins trois options tarifaires avec un détail des révisions disponibles et des heures requises pour chacune. De cette façon, la décision ne devient plus « Dois-je travailler avec cette personne ? » mais « Quel forfait dois-je choisir ? ».

Si vous souhaitez voir à quoi ressemble mon modèle de devis freelance, inscrivez-vous à ma newsletter hebdomadaire sur le lettrage. Attention, il y a une TONNE de contenu bonus disponible uniquement pour les abonnés à la newsletter dans cet article.

Lorsque j'envoie mon email de devis, je le suis avec Hubspot afin de recevoir des notifications lorsque mon client ouvre mon message et sur les liens sur lesquels il a cliqué. Je peux savoir, grâce au nombre de fois où le client ouvre mon email de présentation, s'il est intéressé ou non pour travailler ensemble.

Astuce bonus : j'ajoute tous les emails envoyés entre le client et moi dans un sous-dossier organisé sous YEAR-CLIENTS dans Gmail, afin de pouvoir facilement revenir en arrière et consulter n'importe quel contenu. Cela me donne un accès rapide si j'ai besoin d'un rappel sur des détails spécifiques du projet. Je nomme chaque dossier MM/JJ - NOM DU CLIENT, pour voir quand nous nous sommes parlé pour la dernière fois et savoir quand assurer le suivi.

Mes formidables abonnés à la newsletter reçoivent également un modèle d'email de suivi que j'envoie aux clients lorsque je ne reçois pas de réponse après l'envoi d'un devis.

J'effectue généralement un suivi après une semaine, puis après un mois si le client ne répond pas immédiatement. J'ai une tâche sur ma liste de choses à faire pour assurer le suivi des demandes clients tous les lundis, afin de ne pas oublier de faire le point.

Essayez de ne pas vous décourager si votre client ne répond pas à votre proposition. Cela ne signifie pas qu'il n'est pas intéressé. Cela peut signifier qu'il a eu besoin de temps pour faire valider votre tarif dans la hiérarchie de l'entreprise, ou qu'il a simplement été distrait par quelque chose de plus urgent.

LES PROPOSITIONS D'ILLUSTRATION SIMPLIFIÉES

Une fois que le client a pris contact avec le forfait et les droits d'utilisation dont il a besoin, je passe en mode proposition, où je répète les termes décrivant mon processus et ma tarification pour m'assurer qu'il sait exactement ce qu'il obtient.

La plus grande différence entre mon argumentaire et ma proposition est que ma proposition inclut mes conditions générales. Ces conditions sont les petites lignes décrivant chacune de nos responsabilités et ce qui se passe si les choses tournent mal. Il est donc impératif pour vous et votre client d'être d'accord sur ces attentes avant le début de tout travail.

La bonne nouvelle est que rédiger un contrat ne signifie pas que vous devez vous conformer au format standard du jargon juridique et du texte illisible. Vous pouvez rester créatif tout en protégeant vos droits. Je crois que les contrats devraient être plus significatifs, compréhensibles et moins compliqués que vos contrats industriels classiques et rigides.

J'aime utiliser Bidsketch pour mes propositions afin de pouvoir facilement les mettre à jour et les personnaliser pour chaque client tout en utilisant un modèle pour gagner du temps. Le meilleur, c'est que je reçois des notifications à chaque fois que mon client l'ouvre et qu'il peut facilement signer ma proposition en ligne.

Exclusivité pour les abonnés à la newsletter, je fournis mon contrat de design freelance que j'utilise pour mes projets de lettrage à la main depuis quelques années. Si vous vous inscrivez, vous êtes libre de reprendre n'importe quelle partie pour votre usage personnel. Assurez-vous simplement d'utiliser votre propre formulation et de l'adapter à vos besoins spécifiques pour chaque projet. Votre voix est tout aussi importante que la mienne.

Gardez à l'esprit que je ne suis pas avocat, et que rien dans cet article ne doit être considéré comme un conseil juridique ! Je ne peux que fournir des exemples de ce qui a fonctionné pour moi.

9 éléments à inclure dans votre modèle de proposition

1. Donnez le ton juste dès votre introduction

Ce premier paragraphe doit donner un ton positif à votre contrat. Ce petit extrait de texte est ce que votre client va absorber le plus rapidement, alors faites en sorte qu'il compte !

2. Fournissez toujours un champ d'application clairement défini

Que vous incluiez vos conditions générales dans votre proposition ou qu'elles fassent l'objet d'un document séparé comme un contrat distinct, votre lettre d'accord doit être très précise sur ce que vous allez faire pour votre client, comme :

• Que créez-vous ?
• Y a-t-il un style particulier qu'ils recherchaient ?
• Où ce design sera-t-il utilisé ?
• Qui est le public cible de ce design ?

3. Parlons argent

Il est toujours préférable d'aller droit au but lorsqu'il s'agit d'argent. Vous devez indiquer quand vous recevrez un acompte pour commencer et pour quel montant. Comme nous leur avons déjà transmis la tarification dans votre email de présentation, votre calendrier de paiement ne sera pas une surprise.

4. Ayez un calendrier de projet défini

Avant de commencer toute production, vous devez demander à votre client de confirmer qu'il est autorisé à signer votre contrat et qu'il remplira toutes ses obligations pour vous aider à respecter vos délais. Établissez également des attentes sur le moment où les retours sont nécessaires et sur la manière dont les retours tardifs retarderont votre calendrier.

5. Précisez comment les changements au projet affecteront vos honoraires

Il n'y a rien de pire que des clients qui s'attendent à ce que vous fassiez plus de travail sans rémunération supplémentaire. Il est donc important d'indiquer dans votre contrat que toute modification du champ d'application entraînera des frais supplémentaires. Assurez-vous également d'ajouter ce dont vous avez besoin pour commencer le projet et combien de révisions sont incluses, le cas échéant.

6. Soyez clair sur la propriété de votre travail

Que vous concédiez sous licence ou que vous cédiez la propriété à votre client, si vous prévoyez d'utiliser le travail vous-même, votre contrat doit clairement spécifier où.

Les droits d'utilisation peuvent être un peu déroutants pour les débutants, alors apprenez-en davantage sur la façon de facturer les licences artistiques, les redevances et les honoraires forfaitaires grâce à cet article informatif de Maria Brophy, consultante en art et affaires.

Assurez-vous également que votre client sache comment il peut utiliser votre design une fois approuvé. Il est acceptable d'inclure un extrait de texte qui dit quelque chose comme :

"Vous n'avez pas le droit de modifier des éléments de ce design (en dehors du dimensionnement et de la couleur) après l'approbation finale. Si vous souhaitez apporter des modifications, veuillez me contacter afin de préserver la haute qualité de votre marque."

7. Ayez toujours une stratégie de sortie

Cette section est essentielle, et beaucoup de designers oublient d'inclure cette clause critique dans leurs contrats.

Au cas où votre client ne répondrait pas à vos attentes, vous avez besoin d'un moyen de mettre fin au projet tout en étant payé pour le travail que vous avez déjà effectué. Cela peut être une indemnité de rupture, ou si vous travaillez à l'heure, assurez-vous d'être payé pour tout le temps facturable utilisé.

8. Assurez-vous de ne pas être responsable, de quoi que ce soit

Dans votre contrat, il doit être stipulé que vous ne pouvez être tenu responsable de dommages financiers dépassant le montant qui vous a été payé pour le travail.

Dans certains États américains, une règle stipule que cette clause doit être facilement comprise et remarquée dans vos contrats, alors mettez-la en majuscules ou en gras.

9. Précisez les modalités de l'accord lui-même

Parfois, les conditions d'un contrat devront changer après sa signature. Incluez donc toujours une clause indiquant que toute modification de l'accord doit être faite par écrit, avec le consentement des deux parties.

ÊTRE PAYÉ ET RESPECTER LE CALENDRIER

La proposition a été signée, et vous pouvez maintenant envoyer votre facture d'acompte avec un contrat solide qui vous protégera tous les deux. Maintenant, tout ce dont vous avez besoin pour commencer est une facture d'acompte pour pouvoir ajouter votre client à votre calendrier de production afin d'en faire une priorité.

Pour les projets de moins de 500 $, (généralement des commandes personnelles plus petites) j'exige le paiement complet à l'avance. Mais tout ce qui dépasse 500 $ nécessite seulement un acompte de 50 % pour rendre le paiement plus gérable.

Pour la facturation et le suivi de mon temps, j'aime utiliser Harvest. Il me permet de rester organisé et de maîtriser mes heures de production afin de ne pas dépasser accidentellement mon champ d'application.

Eh oui. J'ai même un modèle pour l'email de suivi, pour ne pas oublier d'inclure des détails importants. Vous savez que vous voulez vous abonner pour obtenir ces ressources !

Après avoir reçu ce premier paiement, j'assure immédiatement le suivi avec mon client pour lui remettre son calendrier de production officiel. Ensuite, chaque lundi pendant la production, je fais le point avec mon client et lui indique comment se déroule le processus, tout en lui rappelant notre prochaine échéance.

CRÉER UNE DIRECTION ARTISTIQUE MIEUX INFORMÉE

Alors que certains designers se concentrent sur l'aspect visuel du design pendant la phase de brainstorming, je suis plus préoccupé par la psychologie derrière la manière d'attirer le segment démographique particulier de mon client. Vous devez toujours baser vos décisions de design sur ce qui sera significatif pour les clients de votre client, pas sur votre client, et certainement pas en fonction de vos préférences personnelles.

Avant de me lancer dans la recherche de références et d'assembler un « look », je commence par vérifier que le public cible de mon client est bien celui qu'il prétend être, surtout lorsque je travaille avec des start-ups. Vous seriez surpris de voir combien de fois les nouveaux propriétaires d'entreprise se trompent parce qu'ils devinent au lieu de se plonger dans les analyses pour découvrir les vraies statistiques.

Pour ce faire, je leur demande soit de faire une capture d'écran des analyses de leurs plateformes de réseaux sociaux et de leur site web, soit de me donner accès pour trouver les informations moi-même. Je suis certifié Google Analytics depuis 2015, donc savoir comment creuser dans les données peut faire une réelle différence sur les résultats de votre client.

Voici ma liste de contrôle pour l'audience ; assurez-vous de connaître toutes ces statistiques avant de commencer à travailler sur votre prochain projet client.

• Âges : 25 - 34
• Sexe : 53 % hommes, 47 % femmes
• Localisation : Californie, Royaume-Uni et Oregon
• Principales sources de vente : SEO organique, Instagram, Pinterest
• Principaux intérêts du public : Technologie, Design, Entrepreneuriat
• Professions principales : Professionnel/Technique, Foyer, Travailleur indépendant
• Style d'achat des consommateurs : Marques premium et Rapide & Facile
• Revenu moyen du ménage : 75 k$ - 120 k$

Les statistiques ci-dessus proviennent de mon Twitter et de mon Instagram pour ma marque Letter Shoppe. Voyez-vous à quel point vous pouvez prendre une direction artistique plus éclairée une fois que vous avez les bonnes informations ?

Une fois que je sais à qui je vends, je saute sur Pinterest pour créer un Mood Board à présenter à mon client lors de notre première grande réunion. Je commence par collecter tout ce que je peux trouver et qui, selon moi, pourrait fonctionner pour les objectifs et le public cible choisis par mon client. Ensuite, une fois que j'ai plus de 50 échantillons, je commence à affiner et à supprimer tout ce qui ne fonctionne pas, pour ne garder que ce qu'il y a de meilleur.

J'envoie le Mood Board à mon client environ une heure avant notre réunion, afin qu'il ait le temps de l'absorber avant d'être mis sur la sellette à ce sujet. Puis, pendant notre réunion, je pose des questions afin de commencer à déterminer ce qui fonctionne pour sa marque et ce qui ne fonctionne pas.

Je pose des questions comme :

1. Qu'est-ce que vous n'aimez pas immédiatement pour que je puisse le supprimer ?
2. Dites-moi quelle est votre pièce préférée et pourquoi ?
3. Quels choix de typographie aimez-vous ?
4. Quels choix d'accents et de décorations aimez-vous ?
5. Quel style d'illustration vous parle ?

Pendant la réunion vidéo, je note les points afin de pouvoir envoyer une copie de la direction artistique à mon client pour qu'il l'ait par écrit. À la fin de la réunion, j'ai une idée claire pour avancer, incluant des détails tels que le poids, le style, le type, la mise en page et l'iconographie à utiliser.

DESSIN, RAFFINEMENT ET SÉLECTION

La direction artistique est approuvée et nous pouvons enfin passer à la partie amusante : dessiner ! Comme la plupart des artistes, je commence par un ensemble très brouillon de petites vignettes. Ces idées approximatives sont pour la plupart des gribouillis, afin que je puisse les réaliser rapidement et faire sortir autant d'idées que possible.

En dessinant, j'essaie toujours d'utiliser mon imagination en premier, avant de regarder une quelconque référence. Ensuite, une fois que je suis bloqué, je vais sur des sites comme Dribbble, Instagram et Behance pour trouver l'inspiration. Je commence avec environ 20 idées approximatives en utilisant crayon et papier pour ensuite les réduire à mes 5 meilleurs concepts. J'écris même de petites notes sur ce que j'aime dans chacun et pourquoi, afin de m'assurer que je reste en phase avec les objectifs de mon client, et non mes propres choix de design.

Finalement, je me retrouve avec une sorte de « bébé design » composé de tous les éléments différents que j'aimais dans mes meilleurs échantillons. Ensuite, je crée jusqu'à 2 croquis haute fidélité finaux à transmettre au client. À partir de cette étape, mon travail est entièrement numérique ; j'utilise mon iPad Pro et mon Apple Pencil avec une application appelée Astropad pour refléter l'écran de Photoshop sur ma tablette.

Lorsque j'envoie ces designs par email à mon client, je m'assure toujours d'expliquer pourquoi j'ai choisi ces concepts finaux en expliquant comment ils attireront leur public. De cette façon, le client est plus susceptible de choisir l'illustration qui lui rapportera le plus d'argent en fonction de son public, plutôt que de lui donner l'occasion de choisir un design en fonction de ses goûts personnels.

À ce stade, je prévois une heure de révisions au cas où le client souhaiterait ajouter des éléments, ou, comme c'est le plus souvent le cas, faire son propre mélange (« Frankenstein ») entre les deux concepts d'esquisse.

TESTER, NETTOYER ET FINALISER

L'image finale a été choisie ; je peux désormais me concentrer sur l'optimisation de ce design grâce à un travail rigoureux de test et de nettoyage.

Dans mon travail, je préfère utiliser exclusivement Photoshop, car il préserve mieux l'intégrité du rendu fait main qu'Illustrator. Les fichiers vectoriels sont excellents, mais pourquoi passerais-je tout ce temps à dessiner pour que mon travail ressemble à une police parfaite ? C'est cette manière de faire qui a contribué à définir mon style et qui est la raison principale pour laquelle les clients me sollicitent.

J'utilise également des brosses Photoshop spéciales pour le lettrage qui imitent les plumes traditionnelles, ce qui me permet de conserver cette qualité artisanale tout en travaillant beaucoup plus rapidement que si je dessinais de façon traditionnelle.

Au cours de cette phase, j'effectue également énormément de tests : j'imprime le travail en plusieurs tailles et je l'accroche dans mon bureau pour la nuit afin de pouvoir le regarder avec un œil neuf le lendemain. Cet examen implique aussi de retourner le travail à l'envers ou de le regarder dans un miroir, afin de visualiser les formes plutôt que de lire les mots. Vous devez tout faire, en changeant de perspective, pour garantir un résultat irréprochable.

NE VOUS CONTENTEZ PAS D'ENVOYER LE FICHIER, CRÉEZ UNE PRÉSENTATION

C'est le jour de la date limite, le projet est terminé. C'est l'aboutissement de tout ce travail et vous vous sentez comme un fier papa devant son magnifique bébé design. Alors, pourquoi vous contenter d'envoyer l'image finale par e-mail à votre client sans sortir le grand jeu ?

Offrez à votre « bébé » le traitement spécial qu'il mérite en créant une présentation approfondie de votre travail, expliquant chaque décision créative prise en cours de route. Cela donnera plus de sens et de contexte à votre travail, vous permettant de montrer au client comment vous êtes parvenu à l'image finale, plutôt que de simplement montrer le résultat brut.

Cette présentation inclut toutes les esquisses brouillonnes et les couches de raffinement, avec autant de contenu « coulisses » que possible. Prouvez à votre client que vous vous êtes donné à fond pour lui et que l'argent investi était largement justifié.

Le meilleur aspect de la création d'une telle présentation est qu'une fois validée, elle devient une étude de cas pour votre portfolio, que vous pourrez utiliser pour impressionner votre prochain client en lettrage.

LIVRAISON FINALE, TÉMOIGNAGES ET CADEAUX

Nous touchons au but ! Le projet est approuvé et j'envoie ma dernière facture. Une fois payé, je livre tous les fichiers finaux à mon client. Mais ce n'est pas tout.

Après lui avoir envoyé le fichier PSD haute résolution aplati, je crée un souvenir unique du design. Un petit bonus que j'aime offrir à tous mes nouveaux clients.

J'imprime avec l'imprimante de mon bureau un poster exclusif montrant toutes les étapes de création du design, des premières miniatures brouillonnes au résultat final colorisé. Ensuite, je le plie, l'emballe et j'ajoute une note de remerciement spéciale pour mon client avant de l'expédier.

Je ne préviens jamais mes clients que je fais cela. C'est une petite attention pour qu'ils puissent avoir leur magnifique lettrage affiché au mur de leur bureau et garder un souvenir de moi. C'est aussi un excellent moyen de leur rappeler de me réembaucher pour de futurs projets. Gagnant-gagnant.

En général, c'est au moment où je reçois l'e-mail du type « oh mon Dieu, merci pour cette impression géniale » que je demande un témoignage sur mon travail.

C'est le dernier modèle d'e-mail de la série que je fournis aux abonnés de ma newsletter, et qui m'a permis d'obtenir des critiques élogieuses de mes clients ces cinq dernières années.

DERNIÈRES RÉFLEXIONS

C'est fini. Waouh, vous avez sacrément bien atteint votre objectif de lecture pour aujourd'hui.

J'espère que cet article a été incroyablement utile et qu'il rend le travail avec les clients beaucoup moins effrayant. Rappelez-vous, un processus d'intégration et de production organisé apporte de la sérénité tant pour vous que pour votre client, car vous comprenez tous deux vos rôles et responsabilités.

À mesure que vous évoluez en tant qu'artiste, assurez-vous de revoir régulièrement votre processus et de le mettre à jour pour éviter tout imprévu. Depuis que j'ai commencé en freelance, mon processus est passé de 6 étapes à plus de 20.

Il est plus important de vous protéger et d'assurer une relation client heureuse que de craindre que votre processus soit trop long. Au contraire, votre client vous remerciera d'être si transparent et serviable.