J'ai perdu 2 000 $ parce que je n'ai pas vu les signes.
Ces derniers mois, j'ai perdu 2 000 $ sur un projet auquel j'ai consacré plus de 26 heures. Il y avait tellement de signaux d'alarme indiquant que cela allait arriver. J'avais cette intuition, ces nœuds à l'estomac me disant que quelque chose allait terriblement mal tourner. Mais peu importe le nombre de fois où ce sentiment de regret inévitable refaisait surface, je l'ai ignoré. Et pour quoi ? Pour de l'argent.
Comme certains d'entre vous le savent, je viens de me lancer dans le freelancing à temps plein, et je suis encore en train d'apprendre à être mon propre patron. J'obtenais du travail régulier, et pourtant j'ai accepté un projet que je n'aurais pas dû accepter parce que je n'ai pas lu les signes.
FREELANCES DU MONDE ENTIER, VOUS MÉRITEZ MIEUX.
Si seulement nous pouvions reconnaître ces signaux d'alarme avant de nous mettre dans le pétrin et éviter complètement ces mauvais clients. Fini les retards de paiement, les révisions interminables et le travail spéculatif ! Le monde ne serait-il pas meilleur si nous pouvions flairer tous ces clients cauchemardesques avant que les dégâts ne soient faits ?
Cela ne vaut pas la peine de travailler sur un projet qui ne vous rend pas heureux. Tout le stress lié à une mauvaise expérience client ne vaut jamais l'effort. En aucun cas vous ne devriez travailler avec quelqu'un qui ne respecte pas le travail que vous faites.
Alors s'il vous plaît, freelances du monde entier, si vous avez un mauvais pressentiment avec un client, fuyez. Fuyez très loin. Dites-leur que vous êtes occupé même si ce n'est pas le cas, ayez toujours une stratégie de sortie dans vos contrats de design graphique et, surtout, apprenez à lire les signes.
8 SIGNES QU'IL FAUT LÂCHER VOTRE CLIENT
Ne dites pas oui à tous les clients qui frappent à votre porte. Il y aura d'autres projets et de nouvelles opportunités qui se présenteront à vous. Vous n'avez pas à vous contenter du minimum. Établissez des standards et évitez les clients infernaux grâce à ces signaux d'alerte.
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1. Demander une remise
Si vous avez pris la peine d'expliquer votre processus, vos tarifs et votre expérience, il n'y a aucune raison pour qu'un client demande une remise. S'il le fait, cela pourrait être un gros signal d'alarme indiquant qu'il ne respectera pas votre travail.
Ne négociez jamais votre tarif freelance. La prochaine fois qu'un client vous contacte pour une réduction, dites poliment non et expliquez-lui que la seule façon de réduire le prix est de réduire la portée du projet. S'ils ne bougent toujours pas, laissez-les trouver un autre graphiste ; ils deviendront le problème de quelqu'un d'autre.
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2. Flou sur les détails
Il n'y a rien de plus frustrant que lorsqu'un client vous approche pour un nouveau projet mais n'a aucune information ou seulement des informations limitées, tout en insistant pour obtenir un devis. Si vous ne pouvez pas comprendre le contenu et les objectifs du projet, il est impossible de fournir une estimation précise.
C'est pourquoi j'ai un questionnaire détaillé que je fais remplir à tous mes clients potentiels avant de pouvoir leur donner une estimation. S'ils ne le remplissent pas de manière réfléchie, je sais qu'ils n'étaient pas vraiment sérieux concernant le projet au départ. Si un client n'a pas le temps de remplir mon formulaire, alors je n'ai pas le temps de lui fournir un devis.
Peu importe que le client soit le propriétaire de l'entreprise ou une agence tierce, restez ferme et répétez-vous si nécessaire jusqu'à ce que vous obteniez les réponses dont vous avez besoin. La pire chose à faire est de vous enfermer dans un prix pour un projet qui pourrait s'avérer être plus problématique qu'autre chose.
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3. Demander des choses hors champ.
Vous travaillez sur un projet, tout se passe bien et soudain, votre client décide qu'il en veut plus. Qu'il s'agisse de plus de temps, de révisions ou de concepts, vous devez facturer cela en plus. De plus, vous aurez besoin de pouvoir repousser la date limite pour trouver le temps d'effectuer ce travail supplémentaire.
Ceci, mes amis, s'appelle le glissement de périmètre (scope-creep) et s'il n'est pas maîtrisé, il vous dégoûtera totalement du freelancing. C'est pourquoi il est si important d'inclure ces scénarios dans vos contrats afin qu'il soit très clair que si le client veut plus, il devra payer plus, qu'il le veuille ou non.
Si le client ne veut pas accepter les termes qu'il a déjà signés dans votre contrat, la seule chose à faire est de lui laisser l'option d'annuler. N'oubliez pas d'inclure une clause de dédit dans vos contrats stipulant qu'en cas d'annulation, tous les droits d'auteur sur le travail restent la propriété du designer et que le client doit payer tout le travail effectué jusqu'à ce point, même si cela dépasse le montant de votre acompte.
4. Ne pas pouvoir montrer le travail dans votre portfolio
Il n'y a aucune raison pour qu'un client ne vous autorise pas à montrer votre travail dans votre portfolio À MOINS qu'il ne veuille s'approprier le mérite de votre travail. Cela arrive souvent lorsqu'on est embauché par l'intermédiaire d'autres agences et entreprises de design qui, pour une raison ou une autre, n'avaient pas les ressources pour créer leurs propres designs.
Une grande partie de l'acquisition de nouveaux clients consiste à avoir un portfolio exceptionnel rempli de projets clients passés. Si le client ne veut pas vous reconnaître pour votre travail, alors vous devez facturer une somme importante pour compenser le travail potentiel que vous auriez pu obtenir.
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5. Ne pas vouloir signer de contrat
Celui-ci est simple. Vous ne travaillez pas sans un contrat freelance. Point final. Même si vous effectuez un petit projet pour un ami ou un membre de votre famille, vous avez besoin d'un contrat. Encore plus si vous avez déjà une relation personnelle, car les gens qui vous connaissent seront probablement plus enclins à profiter de vous parce que vous êtes amis.
Pensez-y. Votre contrat décrit tout ce qu'un client doit savoir sur le travail avec vous, y compris toutes les choses à faire et à ne pas faire. Sans contrat, comment sauront-ils à quoi s'attendre ou ce qu'implique le fait de travailler avec vous ? Pour définir des attentes claires, vous avez besoin d'un contrat, afin que chacun sache à quoi s'en tenir. Sans cela, vous courez au chaos.
6. Ne pas vouloir payer d'acompte.
Ne donnez jamais rien à un client sans acompte, cela inclut les images basse résolution de votre processus. Même si votre client est sur un cycle de paiement à 30 ou 60 jours, ne commencez pas la production. Si le client ne peut pas vous payer avant 30 jours, dites-lui que vous pourrez commencer le projet dès que le chèque sera encaissé.
Que vous facturiez les 50 % habituels d'acompte ou que vous ayez un plan de paiement à plus long terme en place, ne faites rien avant d'avoir l'argent en main. N'oubliez pas que tout l'intérêt d'obtenir un acompte est qu'il vous permet de payer vos factures et de vous sentir en sécurité pour commencer la production sans craindre que le chèque n'arrive pas à temps pour payer le loyer.
Ce n'est pas parce qu'une grande entreprise vous contacte pour du travail que vous devez jeter toutes vos valeurs par la fenêtre. Plus l'entreprise est grande, plus elle mettra généralement de temps à vous payer. Et contrairement aux personnes qui rédigent votre chèque, vous n'êtes pas sur la feuille de paie et on ne devrait pas attendre de vous que vous commenciez à travailler sans être payé au préalable.
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7. Vouloir les livrables avant le paiement
Il n'y a rien de pire que de terminer un projet et de gérer des clients qui refusent de payer. Peu importe si le client a une bonne raison de ne pas vous payer ou s'il traverse des difficultés financières, ne cédez pas.
Si vous avez un contrat signé et que vous avez produit un projet qui répond aux objectifs de votre client, il n'y a aucune raison pour que vous envoyiez des livrables finaux quels qu'ils soient sans paiement. Votre travail est votre levier de négociation et sans lui, vous ne laissez pas beaucoup d'incitation au client à payer ce qui vous est dû.
Pour une incitation supplémentaire, assurez-vous d'inclure des frais de retard dans votre contrat. Dans mes propositions, j'ai une ligne très claire qui dit :
« Si vous ne payez pas l'une de vos factures dans les sept jours, vous devrez payer des frais de retard supplémentaires de 3,5 % par mois basés sur le montant total dû pour chaque mois de retard.
Si le recours à une agence de recouvrement ou à un avocat est nécessaire pour recouvrer votre dette, vous serez responsable de tous les frais de recouvrement et juridiques en plus du montant total de vos frais de retard. »
Ainsi, non seulement le client devra me payer, mais il devra également payer des frais de retard mensuels et tous les frais juridiques que j'accumule pour tenter d'être payé. Tout cela rend la tâche très difficile pour le client s'il ne veut pas payer, à moins qu'il ne veuille dépenser beaucoup plus par la suite s'il décide de jouer la carte de l'agressivité.
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8. Travail en échange de visibilité.
Chaque mois environ, je reçois une demande dans ma boîte de réception me demandant du travail gratuit en échange de visibilité ou de plus de travail par la suite. Le pire, c'est que la majorité du temps, ces entreprises ont l'argent mais pensent que le bouche-à-oreille est plus précieux que l'argent liquide. Si je ne peux pas payer mes factures avec des promesses de visibilité, les clients ne devraient pas non plus le faire.
C'EST OKAY DE DIRE NON PLUS SOUVENT
Surtout au début de votre carrière en freelance à temps plein, il est important de ne pas accepter tous les emplois qui se présentent. Soyez sélectif et donnez-vous la permission de ne travailler que sur des projets qui vous passionnent, avec des clients capables de respecter votre processus.
J'ai toujours aimé ce dicton de l'un de mes héros créatifs Sean McCabe ;
« Vous devez dire non à beaucoup de bonnes choses pour pouvoir dire oui à beaucoup de choses géniales. »
Plutôt que d'être booké avec chaque demande, attendez les opportunités qui en valent la peine afin que, lorsqu'elles arrivent dans votre boîte de réception, vous ayez la disponibilité pour les accepter.
Donc, si vous voyez l'un de ces signaux d'alarme, demandez-vous : « Accepter ce projet vaut-il le stress s'il tourne mal ? » Ne compromettez pas vos valeurs pour gagner un billet, même si cela signifie avoir un emploi à côté pour couvrir vos factures. Aucune somme d'argent ne peut payer votre respect de soi.
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Je sais qu'une tonne d'entre vous ont déjà connu un client cauchemardesque et je vous invite à tout me raconter. Quels signaux d'alerte aimeriez-vous ajouter à cette liste ? Pouvons-nous atteindre les 50 signaux d'alarme ?