Perdí 2000 dólares porque ignoré las señales.

En los últimos meses perdí 2000 dólares en un proyecto al que dediqué más de 26 horas. Hubo tantas señales de alerta de que esto iba a suceder. Tuve esa reacción visceral, esos nudos en el estómago que me decían que algo iba a salir terriblemente mal. Pero sin importar cuántas veces resurgiera ese sentimiento de arrepentimiento inevitable, lo ignoré. ¿Y para qué? Por dinero.

Como algunos de ustedes saben, recién comencé a trabajar como freelancer a tiempo completo y todavía me estoy acostumbrando a ser mi propio jefe. Estaba consiguiendo trabajo constante y, aun así, acepté un proyecto que sabía que no debería haber tomado porque no leí las señales.

FREELANCERS DE TODAS PARTES, USTEDES MERECEN ALGO MEJOR.

Si tan solo pudiéramos reconocer estas señales de alerta antes de meternos en problemas y evitar por completo a estos malos clientes. ¡No más pagos atrasados, revisiones interminables y trabajo especulativo! ¿No sería el mundo un lugar mejor si pudiéramos detectar a todos los clientes de pesadilla antes de que se produzca cualquier daño?

No vale la pena trabajar en un proyecto que no te hace feliz. Todo el estrés de una mala experiencia con un cliente nunca vale la pena. Bajo ninguna circunstancia deberías trabajar con alguien que no respeta el trabajo que haces.

Así que, por favor, freelancers de todas partes, si tienen un mal presentimiento sobre un cliente, huyan. Huyan muy lejos. Díganles que están ocupados incluso si no lo están, siempre tengan una estrategia de salida en sus contratos de diseño gráfico y, lo más importante, aprendan a leer las señales.

8 SEÑALES DE QUE DEBERÍAS DEJAR A TU CLIENTE

No le digas que sí a cada cliente que llama a tu puerta. Vendrán otros proyectos y nuevas oportunidades. No tienes por qué conformarte. Establece estándares y evita a los clientes del infierno con estas señales de advertencia.

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1. Pedir un descuento

Si te has tomado la molestia de explicar tu proceso, precios y experiencia, no hay razón para que un cliente pida un descuento. Si lo hace, esa podría ser una gran señal de alerta de que no respetará el trabajo que realizas.

Nunca negocies tu tarifa de freelancer. La próxima vez que un cliente te contacte buscando una ganga, dile cortésmente que no y explícale que la única manera de reducir el precio es reducir el alcance total del proyecto. Si aun así no ceden, deja que busquen a otro diseñador y que sean el problema de alguien más.

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2. Inseguridad en los detalles

No hay nada más frustrante que cuando un cliente se te acerca con un proyecto nuevo pero no tiene ninguna información o tiene información limitada, y aun así insiste en un presupuesto. Si no puedes entender el contenido y los objetivos del proyecto, no hay manera de que puedas proporcionar una estimación precisa.

Es por eso que tengo un cuestionario detallado que hago completar a todos mis clientes potenciales antes de poder darles un presupuesto. Si no lo completan con atención, entonces sé que en realidad no hablaban en serio sobre el proyecto desde el principio. Si un cliente no tiene tiempo para completar mi formulario, entonces yo no tengo tiempo para darle un presupuesto.

Independientemente de si el cliente es el dueño del negocio o una agencia externa, mantente firme y repítete si es necesario hasta que obtengas las respuestas que necesitas. Lo peor que puedes hacer es encasillarte en un precio por un proyecto que podría dar más problemas de los que vale.

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3. Pedir cosas fuera del alcance.

Estás trabajando en un proyecto y todo va genial y de repente tu cliente decide que quiere más. Ya sea más tiempo, revisiones o conceptos, debes cobrar más por ello. Además, necesitarás la capacidad de posponer la fecha límite para hacer tiempo para realizar más trabajo.

Esto, mis amigos, se llama scope-creep (aumento descontrolado del alcance) y, si no se controla, te pondrá en contra del trabajo freelance por completo. Por eso es tan importante incluir estos escenarios en tus contratos, para que quede totalmente claro que si el cliente quiere más, tendrá que pagar más, lo quiera o no.

Si el cliente no quiere aceptar los términos que ya ha firmado en tu contrato, entonces lo único que queda por hacer es darle la opción de cancelar. Solo no olvides incluir una tarifa de rescisión en tus contratos, estableciendo que, para cancelar, todos los derechos de autor de las obras permanecen en poder del diseñador y el cliente debe pagar por todo el trabajo realizado hasta ese punto, incluso si supera el monto de tu depósito.

4. No poder mostrar el trabajo en tu portafolio

No hay razón por la que un cliente no te permitiría mostrar el trabajo en tu portafolio A MENOS que quieran llevarse el crédito por tu trabajo. Esto sucede a menudo cuando te contratan a través de otras agencias y firmas de diseño que, por alguna razón, no tenían los recursos para crear sus propios diseños.

Una gran parte de conseguir nuevos clientes es tener un portafolio estelar lleno de proyectos de clientes anteriores. Si el cliente no te va a dar ningún reconocimiento por tu trabajo, entonces necesitas cobrar una buena suma para compensar el trabajo potencial que podrías haber conseguido.

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5. No querer firmar un contrato

Esto es simple. No haces el trabajo sin un contrato de freelance. Punto. Incluso si estás haciendo un proyecto pequeño para un amigo o un familiar, aún necesitas un contrato. Aún más si ya tienes una relación personal, porque las personas que te conocen probablemente se aprovechen más de ti porque son amigos.

Piénsalo. Tu contrato describe todo lo que un cliente debe saber sobre trabajar contigo, incluidos todos los "hazlo" y "no lo hagas". Sin el contrato, ¿cómo sabrán qué esperar o qué implicará trabajar contigo? Para establecer expectativas adecuadas, necesitas un contrato, para que cada persona sepa qué es qué. Sin él, estás pidiendo caos.

6. No querer pagar un depósito.

Nunca le des a ningún cliente nada sin un depósito; esto incluye imágenes de baja resolución de tu proceso. Incluso si tu cliente tiene un ciclo de pago de 30 o 60 días netos, no comiences la producción. Si el cliente no puede pagarte durante 30 días, dile que puedes comenzar el proyecto tan pronto como el cheque se haga efectivo.

Ya sea que cobres el 50% estándar por adelantado o tengas un plan de pago a más largo plazo, no hagas nada hasta que tengas dinero en mano. No olvides que el objetivo principal de obtener un depósito es que te permite pagar tus facturas y sentirte seguro para comenzar la producción sin el miedo de que el cheque no llegue a tiempo para pagar el alquiler.

El hecho de que una empresa más grande te contacte para trabajar no significa que simplemente tires todos tus valores por la ventana. Cuanto más grande sea la empresa, por lo general, más tiempo tardarán en pagarte. Y a diferencia de las personas que escriben tu cheque, tú no estás en la nómina y no se debería esperar que comiences a trabajar sin ser compensado primero.

Imagen de yourfreelancecareer.com

7. Querer entregables antes del pago

No hay nada peor que completar un proyecto y tratar con clientes que se niegan a pagar. No importa si el cliente tiene una buena razón para no pagarte o está pasando por dificultades financieras, no cedas.

Si tienes un contrato firmado y has producido un proyecto que cumple con los objetivos de tu cliente, no hay razón para que envíes entregables finales de ningún tipo sin pago. Tu trabajo es tu moneda de cambio y sin él, no le estás dejando al cliente mucho incentivo para pagar lo que se debe.

Para incentivo adicional, asegúrate de incluir una tarifa por retraso en tu contrato. En mis propuestas tengo una línea muy clara que dice:

“Si no pagas ninguna de tus facturas dentro de los siete días, tendrás que pagar una tarifa adicional por retraso del 3.5% mensual basada en el total que debes por cada mes que tu pago esté retrasado.

Si es necesario contratar a una agencia de cobranza o un abogado para cobrar tu deuda, serás responsable de todos los gastos de cobranza y legales además de tu tarifa total de retraso”.

Así que el cliente no solo tendrá que pagarme, sino que también tendrá que pagar una tarifa mensual por retraso y cualquier gasto legal en el que yo incurra mientras intento cobrar. Todo eso hace que sea realmente difícil para el cliente no pagarte, a menos que quieran gastar mucho más después si quieren ponerse difíciles.

Imagen de theoatmeal.com

8. Trabajo a cambio de exposición.

Cada mes aproximadamente recibo una consulta en mi bandeja de entrada pidiendo trabajo gratis a cambio de exposición o más trabajo en el futuro. Lo peor es que la mayoría de las veces estas empresas tienen el dinero pero piensan que el boca a boca es más valioso que el efectivo. Si yo no puedo pagar mis facturas con pagarés y promesas de exposición, los clientes tampoco deberían hacerlo.

ESTÁ BIEN DECIR QUE NO MÁS A MENUDO

Especialmente cuando comienzas a trabajar como freelancer a tiempo completo, es importante no aceptar todos los trabajos que se te presenten. Sé selectivo y date permiso para trabajar solo en proyectos que te apasionen con clientes que puedan respetar tu proceso.

Siempre me gustó este dicho de uno de mis héroes creativos, Sean McCabe;

“Tienes que decir que no a muchas cosas buenas para poder decir que sí a muchas cosas grandiosas”.

En lugar de llenarte de trabajo con cada consulta que recibes, espera las oportunidades que valgan la pena para que, cuando lleguen a tu bandeja de entrada, tengas la disponibilidad para aceptarlas.

Entonces, si ves alguna de estas señales de alerta, pregúntate: “¿Vale la pena el estrés de aceptar este proyecto si sale mal?”. No comprometas tus valores para ganar dinero, incluso si eso significa tener un trabajo diario a tiempo parcial para cubrir tus facturas. No hay cantidad de dinero que pueda pagar tu autorespeto.

AÑADE TUS HISTORIAS DE TERROR Y CONSEJOS PARA OTROS

Sé que muchos de ustedes han experimentado antes a un cliente de pesadilla y los invito a contarme todo al respecto. ¿Qué señales de advertencia añadirían a esta lista? ¿Podemos llegar a 50 señales de alerta?