Avoir un look alternatif ne devrait pas donner l'impression de porter du papier de verre.

Malheureusement, la plupart des vêtements gothiques sont un cauchemar sensoriel. Vous voyez une tenue géniale en ligne, vous êtes trop content(e) qu’elle soit à votre taille, mais dès que vous l’enfilez, la trahison commence.

Les aisselles vous serrent quand vous levez les bras. La ceinture vous rentre dans la peau quand vous vous asseyez. Vous transpirez, vous êtes surstimulé(e) et vous perdez patience, surtout si, comme moi, vous devez changer de tenue cinq fois avant d'être enfin satisfait(e) de la coupe.

Vous n’avez pas un look d’enfer ; vous êtes juste horriblement mal à l’aise. Le temps que vous sortiez enfin de chez vous, vous êtes déjà prêt(e) à faire demi-tour parce que vous avez atteint votre limite de cuillères avant même que la journée n'ait commencé.

De l’inconfort à la sérénité sensorielle

Dans la vingtaine, je pouvais porter des talons compensés vertigineux, des ceintures inconfortables et des jupes ultra-moulantes parce que j'étais généralement assez ivre pour oublier mon corps. Maintenant que je ne bois pratiquement plus, je n'ai plus rien pour ignorer cet inconfort.

Je mesure 1,78 m pour 124 kg, et j’ai envie de me sentir comme une gamine dans les vêtements trop grands de son papa, mais la plupart des marques s'arrêtent au XL.

J'ai créé Letter Shoppe en 2013 parce que je voulais des indispensables mode alternatifs confortables. Ces vêtements que vous attrapez dans le panier à linge dès qu'ils sont propres parce qu'ils sont comme une seconde peau.

Mon critère de designer : mon test de confort de 2 semaines

Si vous regardez ma boutique, vous remarquerez que je n'utilise que les trois ou quatre mêmes bases pour tout. C'est parce que je suis une perfectionniste typiquement Vierge quand il s’agit de tester le tissu pour ma marque.

Avant qu'un seul modèle ne soit commercialisé, je le soumets à un audit sensoriel de 2 semaines.

Cela signifie que je les porte plusieurs fois par semaine, que je les lave à répétition et que je vérifie obsessionnellement si le moindre fil me gratte.

S’il ne passe pas mes standards personnels « neuro-épicés », il ne verra jamais le jour.

Voici les conseils que j'ai appris en tant que créatrice de mode pour corps alternatifs, que vous pouvez utiliser pour auditer votre propre garde-robe :

Conseil 1 : Connaissez votre profil sensoriel (le câlin vs la gamine)

Chaque cerveau neurodivergent est différent. Certaines personnes ont besoin d'une pression profonde avec des vêtements qui procurent la sensation d'un câlin constant et serré pour calmer l'anxiété. D'autres (comme moi) ont besoin de se sentir en apesanteur.

• L'ambiance « gamine » : J'adore les coupes oversize et baggy. C’est pourquoi ma marque propose jusqu'au 5X pour tous les modèles. Même si je fais habituellement du 2X, je prends souvent du 4X parce que je veux cette sensation d'être petite, même quand je ne le suis pas du tout.

• L'ambiance « câlin » : Apprenez à savoir à quel point vous aimez être serré(e). Si vous avez besoin de cette sensation de sécurité, cherchez des tissus extensibles de haute qualité qui restent en place sans pincer, et évitez les options côtelées ou texturées qui pourraient irriter votre peau après quelques heures.

Conseil 2 : Le test du toucher « stimmy shimmy »

Ne restez pas planté(e) comme un mannequin dans la cabine d'essayage. Fermez les yeux et concentrez-vous uniquement sur la sensation du tissu contre votre peau.

• Le « Stimmy Shimmy » : Mettez vos écouteurs, fermez les yeux et secouez-vous pendant une minute sur la musique. Remuez un peu ! Ce n’est pas grave d’avoir l’air bizarre en cabine d’essayage si cela vous évite de dépenser de l'argent pour un vêtement qui finira par moisir au fond de votre placard pendant un an. Si vous sentez que ça frotte au mauvais endroit ou que ça pince quand vous bougez, mettez-le dans la pile des objets à oublier.

• Le test de la position assise : Chaque cabine d'essayage devrait avoir un banc pour cette raison précise. Les vêtements vont bien quand vous êtes debout ; ils vous trahissent quand vous vous asseyez. C’est pourquoi tous mes bas extensibles sont fabriqués dans un tissu de jogging confortable ou dans des mélanges très extensibles. Même si je fais un excès au dîner, ils ne me rentreront pas dans le nombril.

• La règle anti-raie du cul : Oui, penchez-vous et regardez si on voit votre postérieur. En tant que milléniale, j’ai des flashbacks traumatisants du moment où, à la cantine, j’exposais accidentellement mon string aux sportifs derrière moi. Plus jamais ça. C’est la raison principale pour laquelle tous mes bas sont à taille haute. Vous devriez pouvoir vous asseoir ou vous pencher sans montrer vos fesses ou sentir votre pantalon glisser.

Conseil 3 : Créez vos propres règles de style

Ne suivez pas bêtement un tableau Pinterest ou un influenceur avec une « garde-robe de rêve ». Vous devez trouver ce qui fonctionne pour vous. Pas seulement au niveau du confort physique, mais de la manière dont ces vêtements vous font sentir émotionnellement.

La bonne tenue peut booster votre confiance en vous ou, au contraire, la détruire. Je sais que lorsque je sors avec un maquillage complet et une tenue qui ne déclenche pas mes problèmes sensoriels, je me sens absolument invincible.

Voici ma check-list personnelle :

• Oubliez les basiques simples : Vous me verrez rarement avec un t-shirt blanc uni. Pour que je sois heureuse, il faut que quelque chose sorte du lot. Qu'il s'agisse de motifs qui détonnent, de superpositions ou d'un graphisme qui crie mes opinions sur tous les toits.

• La règle du « mangeur maladroit » : La majorité des t-shirts que je conçois sont noirs pour une raison très précise : je ne sais pas toujours où se trouve ma bouche quand je mange. Je vais tacher un t-shirt blanc. Connaissez vos habitudes ! Si vous mangez salement, embrassez le côté obscur pour ne pas stresser à l’idée qu'une goutte de moutarde gâche votre journée.

• Ajoutez de la couleur : Être gothique ou alternatif ne signifie pas être piégé(e) dans un vide totalement noir. Mes couleurs préférées sont le jaune et le rouge (pas ensemble, attention). Une touche de couleur dans une garde-robe toute noire évite que les choses ne semblent stagnantes.

• L'indicateur du regard étrange : J'habite dans une zone très conservatrice d'une petite ville du Michigan. Ces derniers temps, je porte beaucoup de vêtements militants. Quand je sors et que je reçois des regards étranges parce que je porte un t-shirt « Yeehaw, Fuck the Law » ou « Become Ungovernable », cela me confirme simplement que j'ai choisi la tenue parfaite. Si vos vêtements mettent les bonnes personnes mal à l’aise, c’est que vous faites ce qu’il faut.

Conseil 4 : Mais est-ce que je peux faire la sieste dedans ?

Les seuls vêtements avec lesquels je dors ces jours-ci sont ceux que j'ai créés. Si je ne peux pas faire la sieste dedans, ou scroller indéfiniment sous la couette sans réfléchir à ma tenue, c'est gagné ! Mais si je me réveille en me sentant piégée ou emmêlée dans mes vêtements, c'est un échec automatique.

Surtout avec la neige dans le Michigan ces derniers temps, je veux juste rester dans la même tenue toute la journée. Se changer est une transition, et les transitions sont trop stimulantes. Vous devriez pouvoir avoir l'air stylé(e) en public et rester au chaud au lit sans avoir à vous changer.

Conseil 5 : Les secrets de la lessive

Les vêtements ne boulochent que si vous les lavez mal. J'ai gardé certaines pièces que j'ai créées il y a plus de dix ans parce que je suis des règles strictes pour éviter qu'elles ne deviennent du papier de verre.

• Eau froide uniquement : La chaleur est l'ennemie. Elle détruit les imprimés, fait rétrécir vos vêtements et provoque ce boulochage agaçant.

• Lavez à l’envers : Retournez toujours vos t-shirts imprimés avant qu'ils ne passent à la machine. Cela garantit qu'une fermeture éclair rebelle ou un objet dur ne déchire pas le motif.

• Le séchage à l'air libre pour les têtes en l'air : J'ai plein de cintres juste au-dessus de ma machine, car rien ne vaut le séchage à l'air libre. Je préfère cette option parce que mon cerveau neurodivergent oubliera que des choses sont dans le sèche-linge. Si je les laisse dedans, je dois inévitablement les relancer juste pour enlever les faux plis. Les suspendre m'épargne ce cycle de la honte du double séchage.

• Si vous DEVEZ utiliser le sèche-linge : Si vous n'avez vraiment pas le choix, utilisez uniquement le réglage basse température (délicat). Moins de chaleur signifie une durée de vie plus longue pour que vos pièces préférées restent douces.

Auditez votre sanctuaire (votre placard)

Ce week-end, concentrez-vous sur votre garde-robe. Si une pièce ne passe pas le Test de Confort, mettez-la dans une pile pour donner.

• L'échange : Essayez de les donner à vos amis neurotypiques qui ne sont pas sensibles aux textures, ou mieux encore, organisez un troc de vêtements. Leur « trop serré » pourrait être votre câlin sécurisant.

• La règle des 10 % : C’est OK de garder ces 10 % de vêtements super sexy mais inconfortables pour les fois où vous voulez vraiment en mettre plein la vue, mais le reste devrait être vos essentiels quotidiens.

Même si votre garde-robe est réduite de moitié, votre liberté de vivre confortablement en vaut la peine. Vous découvrirez que s'habiller le matin est mille fois plus agréable quand tout ce que vous possédez est comme un câlin.