Tras regresar después de un mes de pausa luego de que mi cuenta principal @lettershoppe en Instagram fuera inhabilitada, quiero compartir algunas de las lecciones que aprendí sobre los derechos de autor.

Como tantos otros artistas, utilizaba imágenes encontradas en internet como referencia para mi trabajo. Esto estuvo mal en muchos niveles y me entristece que haya tenido que perder mi cuenta de Instagram para aprender esta lección tan difícil.

Es importante que hagas tu propia investigación y no solo sigas el ejemplo de lo que otros artistas hacen impunemente en internet.

Después de 7 años publicando arte constantemente en Instagram, crecí hasta alcanzar más de 120 mil seguidores y finalmente estaba obteniendo ingresos estables de mi trabajo. Así que fue un golpe enorme para mí y mi familia que todo ese esfuerzo desapareciera debido a un error muy fácil de evitar.

Ahora vuelvo al punto de partida, lista para empezar de nuevo a construir mi audiencia en mi nueva cuenta @lettershoppenation. Este será el lugar donde crearé ilustraciones que promuevan la salud mental, el amor propio y la cultura del cannabis de una manera mucho más ética.

Tras investigar un poco después de que me cerraran la cuenta, a continuación presento algunas preguntas frecuentes que he estado recibiendo sobre derechos de autor y que podrían ayudar mucho a que tus ilustraciones sean más originales.

Por favor, ten en cuenta que no soy abogada especializada en infracción de derechos de autor, ni he estudiado leyes de ninguna manera. Así que toma este consejo con cautela.

¿NECESITO PEDIR PERMISO ANTES DE DIBUJAR A ALGUIEN QUE ENCONTRÉ EN INTERNET?

¡Sí! A menos que esa imagen haya sido comprada en un sitio de fotos de archivo o esté libre de regalías, necesitas el permiso del titular de los derechos de autor.

El dueño de la foto podría ser el modelo, el fotógrafo o el propietario de un negocio que pagó por la realización de esa imagen. Es difícil saber con quién contactar, pero es importante que no realices ninguna acción utilizando esa referencia hasta tener un permiso por escrito.

Considero que la mejor forma de encontrar al contacto correcto es empezando por el fotógrafo, ya que es probable que ellos sigan teniendo derechos de uso de alguna manera o que conozcan a la persona adecuada con quien comunicarse después.

La mayoría de las veces, las personas están totalmente de acuerdo con que uses su imagen siempre y cuando los etiquetes y les des crédito al publicarla en internet. Solo asegúrate de ser muy honesto sobre tus intenciones al usar esas fotos, especialmente si existe la posibilidad de que conviertas esa obra de arte en un producto más adelante.

¿QUÉ PASA SI SOLO USO ESA FOTO PARA PRACTICAR Y PUBLICARLA, PERO NO PIENSO CONVERTIRLA EN UN PRODUCTO?

Usar una imagen solo para publicarla en línea sigue considerándose "uso promocional", ya que te estás beneficiando de esa imagen para construir una audiencia en internet. Incluso si aún no te consideras un negocio, podrías meterte en problemas si el titular de los derechos de autor se entera y reporta tu publicación.

Por eso es importante que, aunque seas una cuenta que cura contenido, pidas permiso primero antes de republicar esa foto, para asegurarte de no estar violando los derechos de autor de esa persona. Incluso si etiquetas y das crédito, el titular de los derechos de autor puede reportar y lograr que eliminen esa imagen de tu perfil.

Si solo quieres practicar en casa, pero no publicar la imagen que usaste como referencia, eso está perfectamente bien. Calcar imágenes y depender mucho de una referencia como artista es algo que se fomenta y es una excelente manera de aprender.

¿ESTÁ BIEN SI USO UNA REFERENCIA SI HAGO QUE EL ARTE SEA MÁS TRANSFORMATIVO?

Esto es un poco complicado, pero cambiemos el formato de esta pregunta a: "¿La persona que posee la foto reconocerá que robé su trabajo?". Sí, eso duele un poco, ¿verdad? Porque en realidad se trata más de que te atrapen que de ser ético.

Ante la ley en la mayoría de los estados, si cambias la obra lo suficiente está bien, pero esto a menudo es bastante difícil de determinar y no impide que el titular de los derechos de autor te demande. Pero en mi opinión, si solo usas fotos como referencia para poses y no capturas la semejanza de esa foto o de la persona en ella, está bien, pero por favor procede con cuidado.

¿PUEDO DIBUJAR A PERSONAS FAMOSAS Y VENDER ESE ARTE EN PRODUCTOS?

Sí y no. En su mayor parte, se puede dibujar a figuras públicas y publicar el arte en línea, ya que su imagen no tiene derechos de autor, pero si tu obra se parece demasiado a una referencia, podrías estar infringiendo los derechos del fotógrafo que tomó la foto.

Esto es algo que los artistas han hecho durante mucho tiempo y la mayoría se sale con la suya, pero eso no lo hace ético ni evita que sea ilegal.

Un fotógrafo que toma una foto de un famoso está protegido por la cláusula de "prensa libre", y un artista que dibuja a un famoso está protegido por la "libertad de expresión", pero al vender esa imagen vas en contra del "derecho a la publicidad" de esa persona, que es el derecho exclusivo a usar su imagen con fines comerciales.

Si dibujas una caricatura de un famoso o tienes un estilo único al dibujar a esa persona, eso te pondrá en una mejor posición legal, pero sigue siendo una línea muy fina. Por ejemplo, las reglas en California establecen que un artista puede vender un dibujo de un famoso si esa obra "contiene elementos transformativos significativos o si el valor de la obra no deriva principalmente de la fama del famoso".

¿DE DÓNDE DEBERÍA OBTENER IMÁGENES PARA MI ARTE?

El mejor lugar es tu propia cámara. Tomar fotos tú mismo y usarlas como referencia es la mejor manera de hacer que tu arte sea más original.

Además de usar tu propia cámara, puedes echar un vistazo a fotos de archivo gratuitas en sitios web como Unsplash y Pexels, que han sido mis favoritos hasta ahora. Por supuesto, si estás dispuesto a gastar algo de dinero para usar fotos, recomendaría iStock y Adobe Stock.

¿CÓMO FUNCIONAN LOS DERECHOS DE AUTOR CON RESPECTO A LAS FRASES?

Al igual que las imágenes, las frases también son complicadas ante los derechos de autor. En su mayoría, las frases cortas no pueden tener derechos de autor ya que transmiten más una idea o son parte de una frase común del idioma. Cuando se trata de vender obras de arte que utilizan una frase corta común, las cosas se ponen un poco más estrictas.

Por ejemplo, si usaras una frase comúnmente recordada de una película, canción o marca popular, eso se consideraría una infracción de derechos de autor, ya que la gente compraría esos artículos basándose en que ya son fans de esos trabajos previos.

Otra cosa a tener en cuenta es si esa frase es lo suficientemente antigua como para ser parte del dominio público. Si ese autor murió hace más de 70 años o, si una corporación posee ahora esos derechos, son 120 años.

REFLEXIONES FINALES SOBRE LOS DERECHOS DE AUTOR

Después de leer todo lo anterior, además de lo que espero sea tu propia investigación, podrás avanzar en tu carrera creativa sin encontrarte con problemas de derechos de autor. Más que nada, quiero que pienses en los derechos de autor menos como un problema legal y más como uno basado en la integridad.

Como artistas, es desgarrador ver cómo nuestro trabajo es robado, editado y reutilizado sin nuestro permiso. Entonces, ¿por qué tantos ilustradores y diseñadores piensan que está bien plagiar fotografías que encontramos en internet para usarlas en su arte?

Como creativos, solo deberíamos ayudarnos a crecer unos a otros y nunca robarnos entre nosotros para intentar llegar a la cima más rápido.